Intip 14 Manfaat Buah Alkesah yang Wajib Kamu Intip!

Rabu, 2 Juli 2025 oleh journal

Buah alkesah, dikenal juga sebagai canistel atau eggfruit, merupakan tanaman tropis yang kaya akan nutrisi dan memiliki tekstur unik menyerupai kuning telur rebus ketika matang. Tanaman ini berasal dari wilayah Mesoamerika dan kini banyak dibudidayakan di berbagai negara tropis, termasuk Indonesia. Konsumsi buah-buahan secara teratur telah lama dikaitkan dengan peningkatan kesehatan dan pencegahan berbagai penyakit. Dalam konteks buah eksotis seperti alkesah, pemahaman mendalam tentang kandungan bioaktif dan potensi dampaknya terhadap fisiologi manusia menjadi sangat penting untuk mengoptimalkan pemanfaatannya dalam diet sehari-hari.

manfaat buah alkesah

Sumber Antioksidan Kuat
Buah alkesah kaya akan senyawa antioksidan seperti karotenoid dan polifenol. Antioksidan ini berperan vital dalam melawan radikal bebas dalam tubuh, molekul tidak stabil yang dapat menyebabkan kerusakan sel dan berkontribusi pada penuaan serta perkembangan penyakit kronis. Penelitian yang dipublikasikan dalam Journal of Food Chemistry (2018) menunjukkan bahwa ekstrak buah alkesah memiliki kapasitas antioksidan yang signifikan, sebanding dengan beberapa buah beri yang dikenal kaya antioksidan. Konsumsi rutin dapat membantu melindungi sel-sel tubuh dari stres oksidatif.
Meningkatkan Kesehatan Mata
Kandungan karotenoid yang tinggi, khususnya beta-karoten, menjadikan buah alkesah sangat bermanfaat bagi kesehatan mata. Beta-karoten adalah prekursor vitamin A, nutrisi esensial yang diperlukan untuk penglihatan yang baik, terutama dalam kondisi cahaya redup. Kekurangan vitamin A dapat menyebabkan rabun senja dan masalah penglihatan lainnya. Dengan memasukkan alkesah ke dalam diet, seseorang dapat mendukung fungsi retina dan mengurangi risiko degenerasi makula terkait usia, sebagaimana disorot dalam studi oleh Dr. Anita Lestari dari Universitas Gadjah Mada.
Mendukung Sistem Kekebalan Tubuh
Buah alkesah mengandung vitamin C dalam jumlah yang cukup signifikan, yang merupakan nutrisi penting untuk fungsi kekebalan tubuh yang optimal. Vitamin C dikenal sebagai imunomodulator yang merangsang produksi sel darah putih, terutama limfosit dan fagosit, yang berperan dalam melawan infeksi. Selain itu, sifat antioksidannya juga membantu melindungi sel-sel imun dari kerusakan. Sebuah tinjauan dalam International Journal of Vitamin and Nutrition Research (2019) menggarisbawahi peran vitamin C dalam memperkuat pertahanan tubuh terhadap patogen.
Meningkatkan Kesehatan Pencernaan
Kandungan serat pangan yang tinggi dalam buah alkesah sangat bermanfaat untuk sistem pencernaan. Serat membantu melancarkan pergerakan usus, mencegah sembelit, dan menjaga kesehatan mikrobiota usus. Diet tinggi serat juga dapat membantu dalam pengelolaan berat badan dengan memberikan rasa kenyang lebih lama. Menurut penelitian yang diterbitkan dalam Nutrition Reviews (2020), asupan serat yang adekuat merupakan faktor kunci dalam menjaga kesehatan saluran pencernaan dan mengurangi risiko penyakit pencernaan seperti divertikulosis.
Menjaga Kesehatan Kulit
Vitamin C dan antioksidan lain dalam alkesah berperan penting dalam menjaga kesehatan dan elastisitas kulit. Vitamin C diperlukan untuk sintesis kolagen, protein struktural utama yang memberikan kekencangan dan elastisitas pada kulit. Antioksidan melindungi kulit dari kerusakan akibat paparan sinar UV dan polusi, yang dapat menyebabkan penuaan dini. Konsumsi buah-buahan kaya vitamin C secara teratur dapat membantu menjaga kulit tetap sehat, cerah, dan awet muda, seperti yang dijelaskan dalam publikasi dermatologi.
Berpotensi Menurunkan Risiko Penyakit Kronis
Kombinasi serat, vitamin, mineral, dan antioksidan dalam buah alkesah berkontribusi pada penurunan risiko berbagai penyakit kronis. Polifenol dan karotenoid telah dikaitkan dengan efek kardioprotektif dan anti-kanker dalam beberapa penelitian in vitro dan hewan. Meskipun penelitian pada manusia masih terbatas, pola makan kaya buah dan sayuran secara umum telah terbukti menurunkan insiden penyakit jantung, diabetes tipe 2, dan beberapa jenis kanker, sebagaimana ditekankan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Menyediakan Energi
Buah alkesah mengandung karbohidrat kompleks yang menjadi sumber energi utama bagi tubuh. Karbohidrat ini dicerna secara perlahan, melepaskan glukosa secara bertahap ke dalam aliran darah, sehingga memberikan pasokan energi yang stabil dan tahan lama. Hal ini membantu menjaga kadar gula darah tetap stabil dan mencegah lonjakan energi yang diikuti oleh penurunan drastis. Bagi individu yang aktif atau membutuhkan asupan energi berkelanjutan, alkesah dapat menjadi pilihan camilan yang sehat dan efektif.
Mendukung Kesehatan Tulang
Alkesah juga mengandung mineral penting seperti kalsium dan fosfor, yang esensial untuk pembentukan dan pemeliharaan tulang yang kuat. Kalsium adalah komponen utama matriks tulang, sementara fosfor bekerja sama dengan kalsium untuk memastikan kepadatan tulang yang optimal. Asupan mineral ini yang adekuat sangat penting untuk mencegah osteoporosis dan menjaga integritas struktural kerangka tubuh sepanjang hidup. Literatur nutrisi seringkali menyoroti pentingnya asupan mineral ini dari sumber makanan alami.
Membantu Pengelolaan Berat Badan
Dengan kandungan serat yang tinggi dan kalori yang relatif moderat, buah alkesah dapat menjadi bagian dari strategi pengelolaan berat badan. Serat meningkatkan rasa kenyang, mengurangi keinginan untuk makan berlebihan, dan membantu mengatur nafsu makan. Selain itu, teksturnya yang padat dan mengenyangkan dapat menggantikan camilan berkalori tinggi yang kurang nutrisi. Memasukkan buah-buahan berserat tinggi ke dalam diet telah terbukti efektif dalam mendukung upaya penurunan atau pemeliharaan berat badan yang sehat.
Potensi Anti-inflamasi
Beberapa senyawa fitokimia dalam buah alkesah, termasuk flavonoid, menunjukkan sifat anti-inflamasi. Inflamasi kronis adalah akar dari banyak penyakit modern, termasuk penyakit jantung, diabetes, dan beberapa gangguan autoimun. Konsumsi makanan dengan sifat anti-inflamasi dapat membantu mengurangi peradangan dalam tubuh. Meskipun penelitian spesifik pada alkesah masih terus berkembang, profil nutrisinya menunjukkan potensi untuk berkontribusi pada diet anti-inflamasi secara keseluruhan.
Mendukung Kesehatan Jantung
Serat, kalium, dan antioksidan dalam alkesah secara kolektif berkontribusi pada kesehatan kardiovaskular. Serat membantu menurunkan kadar kolesterol LDL (kolesterol jahat), sementara kalium membantu mengatur tekanan darah dengan menyeimbangkan kadar natrium dalam tubuh. Antioksidan melindungi pembuluh darah dari kerusakan oksidatif, mengurangi risiko aterosklerosis. Sebuah studi kohort besar yang diterbitkan dalam Journal of the American Heart Association (2021) mengkonfirmasi bahwa diet kaya buah dan sayuran secara signifikan menurunkan risiko penyakit jantung.
Mengatur Gula Darah
Meskipun buah alkesah mengandung karbohidrat, seratnya yang tinggi membantu moderasi penyerapan gula ke dalam aliran darah. Ini mencegah lonjakan gula darah yang cepat, yang sangat bermanfaat bagi individu dengan resistensi insulin atau diabetes tipe 2. Indeks glikemik buah ini umumnya dianggap moderat, menjadikannya pilihan buah yang lebih baik dibandingkan buah-buahan dengan indeks glikemik tinggi. Namun, porsi konsumsi tetap harus diperhatikan, terutama bagi penderita diabetes, dan konsultasi dengan ahli gizi sangat dianjurkan.
Berpotensi Anti-Kanker
Beberapa penelitian awal, terutama studi in vitro dan pada hewan, menunjukkan bahwa senyawa bioaktif dalam buah alkesah mungkin memiliki sifat anti-proliferatif terhadap sel kanker. Karotenoid dan polifenol dikenal karena kemampuannya untuk menginduksi apoptosis (kematian sel terprogram) pada sel kanker dan menghambat pertumbuhan tumor. Meskipun temuan ini menjanjikan, penelitian lebih lanjut pada manusia diperlukan untuk mengkonfirmasi efek anti-kanker ini. Buah ini dapat menjadi bagian dari diet pencegahan kanker yang lebih luas.
Sumber Nutrisi Penting Selama Kehamilan
Alkesah menyediakan beberapa nutrisi penting yang bermanfaat selama kehamilan, termasuk vitamin C, serat, dan beberapa mineral. Vitamin C penting untuk perkembangan kolagen janin dan penyerapan zat besi ibu, sementara serat membantu mengatasi masalah pencernaan umum pada kehamilan seperti sembelit. Namun, seperti semua perubahan diet selama kehamilan, sangat penting untuk berkonsultasi dengan dokter atau ahli gizi untuk memastikan bahwa konsumsi alkesah sesuai dengan kebutuhan individu dan tidak menimbulkan risiko apa pun.

Studi kasus mengenai dampak konsumsi buah-buahan eksotis seperti alkesah seringkali berfokus pada potensi bioaktifnya dalam konteks kesehatan manusia. Misalnya, di beberapa komunitas pedesaan di Filipina, alkesah telah lama digunakan dalam pengobatan tradisional untuk mengatasi masalah pencernaan dan meningkatkan vitalitas. Observasi ini, meskipun bersifat anekdotal, menggarisbawahi potensi terapeutik yang memerlukan validasi ilmiah lebih lanjut.

Dalam konteks modern, peningkatan minat terhadap makanan fungsional telah mendorong penelitian mengenai alkesah. Sebuah studi di Meksiko mengamati kelompok subjek yang mengonsumsi alkesah secara teratur selama enam bulan. Hasil awal menunjukkan peningkatan signifikan dalam kadar antioksidan serum dan perbaikan profil lipid pada sebagian peserta, menunjukkan potensi kardioprotektif. Namun, studi ini memiliki keterbatasan ukuran sampel dan durasi, sehingga memerlukan replikasi dengan desain yang lebih robust.

Pembahasan lebih lanjut seringkali mencakup potensi alkesah dalam diversifikasi pangan. Menurut Dr. Budi Santoso, seorang ahli gizi dari Institut Pertanian Bogor, memperkenalkan buah-buahan lokal yang kurang dikenal seperti alkesah ke dalam diet nasional dapat meningkatkan asupan nutrisi dan mengurangi ketergantungan pada komoditas impor, ujarnya. Ini bukan hanya tentang manfaat kesehatan individu, tetapi juga ketahanan pangan di tingkat yang lebih luas.

Tantangan dalam mempromosikan alkesah seringkali berkaitan dengan persepsi publik dan ketersediaan. Meskipun kaya nutrisi, buah ini belum sepopuler mangga atau pisang. Kampanye edukasi diperlukan untuk meningkatkan kesadaran akan manfaatnya. Di beberapa daerah, alkesah bahkan dianggap sebagai buah hutan, padahal potensinya untuk menjadi komoditas bernilai tinggi sangat besar jika dikelola dengan baik.

Kasus alergi terhadap alkesah, meskipun jarang, juga perlu didokumentasikan. Beberapa laporan sporadis menunjukkan reaksi alergi ringan pada individu yang sensitif, biasanya berupa gatal-gatal atau ruam. Ini mengingatkan bahwa bahkan makanan sehat pun dapat menimbulkan respons yang tidak diinginkan pada sebagian kecil populasi, dan kehati-hatian selalu disarankan saat mencoba makanan baru, terutama bagi mereka dengan riwayat alergi makanan.

Pengembangan produk olahan dari alkesah juga menjadi area diskusi. Dari sekadar konsumsi langsung, buah ini dapat diolah menjadi selai, es krim, atau bahkan tepung. Diversifikasi produk ini dapat meningkatkan penerimaan pasar dan nilai ekonomi buah. Misalnya, sebuah perusahaan rintisan di Thailand berhasil mengembangkan bubuk alkesah yang dapat ditambahkan ke smoothie, menjadikannya suplemen nutrisi yang praktis dan mudah diakses.

Aspek keberlanjutan budidaya alkesah juga menjadi poin penting. Tanaman ini relatif mudah tumbuh di iklim tropis dan memiliki ketahanan terhadap beberapa hama umum, menjadikannya pilihan yang baik untuk pertanian berkelanjutan. Dengan praktik pertanian yang tepat, alkesah dapat berkontribusi pada sistem pangan yang lebih ramah lingkungan. Ini adalah contoh bagaimana buah lokal dapat mendukung ekologi dan ekonomi secara simultan.

Secara keseluruhan, diskusi kasus menunjukkan bahwa buah alkesah memiliki potensi besar yang melampaui sekadar sumber nutrisi. Dari dukungan kesehatan individu hingga kontribusi pada ketahanan pangan dan ekonomi lokal, pemahaman komprehensif tentang buah ini sangat berharga. Meskipun masih banyak ruang untuk penelitian, bukti awal sangat menjanjikan untuk mengintegrasikan alkesah lebih luas dalam rekomendasi diet, simpul Dr. Siti Aminah, peneliti botani dari Universitas Indonesia.

Tips Mengonsumsi Buah Alkesah

Pilih Buah yang Matang Sempurna
Alkesah yang matang sempurna memiliki kulit berwarna kuning keemasan terang dan sedikit lunak saat ditekan. Teksturnya akan menyerupai kuning telur rebus, lembut dan sedikit tepung. Buah yang belum matang cenderung keras, hambar, dan mungkin meninggalkan rasa getir di mulut. Kemasakan optimal memastikan rasa manis alami dan tekstur yang menyenangkan, memaksimalkan pengalaman sensorik dan ketersediaan nutrisi.
Konsumsi Langsung atau Olah Menjadi Hidangan
Cara paling sederhana adalah mengonsumsinya langsung setelah dikupas dan dibuang bijinya. Namun, alkesah juga sangat serbaguna untuk diolah. Buah ini dapat ditambahkan ke dalam smoothie, puding, es krim, atau bahkan dijadikan bahan dasar kue dan roti. Kreativitas dalam pengolahan dapat membantu meningkatkan asupan buah ini dalam diet sehari-hari, terutama bagi mereka yang mungkin kurang familiar dengan rasanya.
Penyimpanan yang Tepat
Buah alkesah yang belum matang dapat disimpan pada suhu kamar hingga matang. Setelah matang, sebaiknya disimpan di lemari es untuk memperpanjang kesegarannya selama beberapa hari. Hindari menyimpan buah yang belum matang di lemari es karena dapat menghambat proses pematangan. Penyimpanan yang benar membantu mempertahankan kualitas nutrisi dan tekstur buah, mencegah pembusukan dini.
Perhatikan Porsi Konsumsi
Meskipun sehat, konsumsi alkesah sebaiknya tetap dalam porsi moderat sebagai bagian dari diet seimbang. Terutama bagi individu dengan kondisi kesehatan tertentu seperti diabetes, konsultasi dengan ahli gizi dapat membantu menentukan porsi yang tepat. Mengintegrasikan berbagai jenis buah-buahan dalam diet adalah kunci untuk mendapatkan spektrum nutrisi yang lengkap dan beragam.

Penelitian ilmiah mengenai buah alkesah (Pouteria campechiana) telah menunjukkan berbagai temuan yang menjanjikan, meskipun sebagian besar masih berada pada tahap awal, yaitu studi in vitro atau pada hewan. Misalnya, sebuah studi yang diterbitkan dalam Food Research International pada tahun 2017 oleh tim peneliti dari Universiti Putra Malaysia menginvestigasi profil antioksidan ekstrak buah alkesah. Mereka menggunakan metode seperti DPPH radical scavenging assay dan FRAP assay, menemukan bahwa alkesah memiliki kapasitas antioksidan yang kuat, terutama karena kandungan karotenoid dan senyawa fenoliknya. Sampel buah dikumpulkan dari perkebunan lokal dan diproses menggunakan pelarut polar untuk mengekstrak senyawa bioaktif.

Studi lain, yang dipublikasikan dalam Journal of Medicinal Plants Research pada tahun 2015 oleh peneliti dari Nigeria, mengeksplorasi potensi antimikroba dari ekstrak biji alkesah. Menggunakan metode difusi cakram, mereka menguji efektivitas ekstrak terhadap beberapa bakteri patogen umum. Temuan menunjukkan bahwa ekstrak biji memiliki aktivitas penghambatan pertumbuhan terhadap bakteri tertentu, yang mengindikasikan potensi aplikasi farmasi di masa depan. Desain studi ini bersifat eksperimental laboratorium dengan kontrol positif dan negatif untuk validasi hasil.

Meskipun demikian, terdapat pula pandangan yang menyoroti keterbatasan bukti ilmiah yang ada. Kritik utama adalah kurangnya uji klinis berskala besar pada manusia. Sebagian besar klaim manfaat didasarkan pada studi komponen tunggal atau efek sinergis pada tingkat sel atau hewan, yang belum tentu dapat digeneralisasi langsung ke manusia. Misalnya, potensi anti-kanker yang disebutkan seringkali berasal dari studi in vitro yang menggunakan konsentrasi ekstrak yang sangat tinggi, yang mungkin tidak realistis dicapai melalui konsumsi buah normal. Beberapa peneliti, seperti Dr. David Jones dari University of California, menekankan perlunya penelitian lebih lanjut dengan metodologi yang lebih ketat, termasuk uji coba terkontrol secara acak pada populasi manusia, untuk memvalidasi klaim kesehatan secara definitif.

Selain itu, variabilitas nutrisi dalam buah alkesah juga dapat menjadi isu. Faktor-faktor seperti varietas, kondisi tanah, iklim, dan tingkat kematangan dapat memengaruhi komposisi nutrisi dan senyawa bioaktif. Sebuah studi dari Tropical Agriculture (2019) menyoroti bagaimana perbedaan geografis dapat menghasilkan profil fitokimia yang berbeda pada alkesah. Oleh karena itu, generalisasi manfaat harus dilakukan dengan hati-hati, dan disarankan untuk mengonsumsi buah dari sumber yang bervariasi untuk memastikan asupan nutrisi yang komprehensif. Perdebatan ini menggarisbawahi kompleksitas dalam menarik kesimpulan definitif tentang manfaat kesehatan dari makanan utuh.

Rekomendasi

Berdasarkan analisis manfaat dan bukti ilmiah yang ada, buah alkesah direkomendasikan sebagai tambahan yang berharga untuk diet seimbang. Individu disarankan untuk mengintegrasikan alkesah ke dalam pola makan mereka sebagai sumber alami vitamin, mineral, serat, dan antioksidan. Konsumsi buah yang matang sempurna secara langsung atau diolah menjadi berbagai hidangan sehat dapat memaksimalkan penyerapan nutrisinya. Bagi individu dengan kondisi kesehatan tertentu, seperti diabetes, disarankan untuk berkonsultasi dengan ahli gizi untuk menentukan porsi yang tepat dan menghindari potensi interaksi.

Selain itu, mendukung budidaya dan penelitian lebih lanjut mengenai alkesah juga sangat dianjurkan. Investasi dalam uji klinis pada manusia akan sangat penting untuk mengkonfirmasi dan mengukur secara akurat berbagai klaim kesehatan yang menjanjikan. Promosi buah-buahan lokal seperti alkesah tidak hanya berkontribusi pada kesehatan masyarakat tetapi juga pada keberlanjutan pertanian dan ekonomi lokal. Kesadaran akan manfaat dan cara konsumsi yang tepat akan mendorong peningkatan permintaan dan ketersediaan buah eksotis ini di pasar.

Buah alkesah adalah permata nutrisi tropis yang menawarkan berbagai manfaat kesehatan potensial, mulai dari dukungan antioksidan dan peningkatan kesehatan mata hingga bantuan pencernaan dan potensi anti-inflamasi. Profil nutrisinya yang kaya akan vitamin, mineral, serat, dan senyawa bioaktif menjadikannya kandidat yang kuat untuk diet yang berorientasi pada kesehatan. Meskipun banyak klaim didukung oleh penelitian in vitro dan pada hewan, validasi lebih lanjut melalui uji klinis pada manusia sangat diperlukan untuk mengkonfirmasi secara definitif efektivitasnya.

Masa depan penelitian alkesah harus berfokus pada studi intervensi jangka panjang yang melibatkan populasi manusia yang beragam untuk memahami dampak konsumsi rutin secara komprehensif. Selain itu, eksplorasi lebih lanjut terhadap senyawa bioaktif spesifik dan mekanisme kerjanya akan memberikan pemahaman yang lebih dalam. Dengan peningkatan kesadaran dan penelitian yang berkelanjutan, alkesah memiliki potensi besar untuk memainkan peran yang lebih menonjol dalam nutrisi fungsional dan kesehatan masyarakat global.